El sistema imperial es un sistema de medidas originario del Reino Unido y definido en la Ley británica de Pesos y Medidas de 1824. El sistema imperial utiliza medidas como pulgadas, pies, libras y galones.
El sistema imperial y los sistemas de unidades tradicionales de los Estados Unidos son similares. Sin embargo, Estados Unidos hizo algunos cambios después de independizarse de Gran Bretaña.
Historia del sistema imperial
Antes de la introducción del sistema imperial, Gran Bretaña utilizaba muchas de las mismas medidas definidas en el sistema imperial, aunque estas medidas variaban según la ubicación, el tiempo y el producto. Fue en el siglo X cuando los pesos y medidas se estandarizaron por primera vez, como el entonces rey sajón Eduardo el Pacífico definió el "bushel". Los Reales dieron a las medidas el nombre de "Winchester Standard".
Hasta el siglo XV, más líderes definieron medidas y las agregaron al estándar de Winchester. Estos incluían yardas, pies y pulgadas, así como medidas de capacidad. La realeza distribuyó estos estandartes por todo el reino para crear uniformidad.
Durante la época isabelina, se estandarizaron más pesos y medidas, incluidos la varilla, el acre, el furlong, la libra troy y el avoirdupois.
La Ley británica de Pesos y Medidas de 1824 y 1878 creó el sistema imperial, basando un estándar uniforme de medidas en unidades definidas en el Estándar de Winchester. Si bien la ley ha sufrido modificaciones, las unidades imperiales actuales se originaron a partir de esta ley.
Gran Bretaña comenzó a cambiar al sistema métrico, un sistema de medición unificado basado en la potencia de diez, en 1965. Hoy en día, gran parte del Reino Unido utiliza una combinación de unidades del sistema imperial y métrico.
Unidades del sistema imperial
El sistema imperial asigna medidas de longitud, peso, volumen y área.
A continuación se muestran las unidades más comunes del sistema imperial.
| Nombre de la unidad | Abreviatura | Tipo de medición |
|---|---|---|
| Pulgada | en. | longitud |
| Pies | pie | longitud |
| Patio | yarda | longitud |
| Milla | mi. | longitud |
| Grano | gramo. | peso/masa |
| Onza | onz. | peso/masa |
| Cuarto | cuarto. | peso/masa |
| Piedra | calle. | peso/masa |
| Libra | libra | peso/masa |
| Tonelada | t | peso/masa |
| Pulgadas cuadradas | pulgadas cuadradas | área |
| Pies cuadrados | pies cuadrados | área |
| Milla cuadrada | millas cuadradas | área |
| Acre | C.A. | área |
| Onza fluida | Florida. onz. | volumennnnn |
| Branquia | soldado americano. | volume |
| Medio litro | punto | volume |
| Cuarto de galón | qt. | volume |
| Galón | galón | volume |
A diferencia del sistema métrico, el sistema de medición imperial no utiliza decimales, por lo que las conversiones son difíciles.
En el sistema métrico, es fácil recordar que un centímetro es 1/100 de un metro y un kilómetro son 1.000 metros; todo se basa en potencias de diez. Pero el sistema imperial necesita cálculos más complejos, que pueden ser difíciles de memorizar. Por ejemplo, hay 12 pulgadas en un pie, 3 pies en una yarda y 1,760 yardas en una milla.
Conversiones comunes del sistema imperial al sistema métrico
A continuación se muestra cómo algunas de las unidades imperiales más comunes se convierten a unidades métricas.
| Unidad Imperial | Equivalente de unidad métrica |
|---|---|
| 1 pulgada | 2,54 centímetros |
| 1 pie | 0,3048 metros |
| 1 milla | 1.609,34 metros |
| 1 libra | 0,453592 kilogramos |
| 1 piedra | 6,35029 kilogramos |
| 1 galón | 0.00378541 metros cúbicos |
| 1 acre | 4046,86 metros cuadrados |
¿En qué se diferencia el sistema imperial de los sistemas de unidades habituales de los Estados Unidos?
Si bien los sistemas imperial y consuetudinario de los Estados Unidos se basan en medidas inglesas, existen ligeras diferencias en las medidas de volumen. Por ejemplo, la onza líquida es más pequeña en el sistema imperial, mientras que la pinta, el cuarto y el galón son más grandes.
Otra diferencia es que los dos sistemas no siempre comparten medidas comunes. Por ejemplo, el sistema imperial no usa la taza para medir el volumen, mientras que el sistema tradicional estadounidense no usa la piedra para medir el peso.
Países que utilizan el sistema imperial
Los dos países que utilizan únicamente el sistema imperial son Liberia y Myanmar. El Reino Unido y Canadá utilizan una combinación de unidades métricas e imperiales. Estados Unidos depende de las unidades tradicionales de los Estados Unidos, similares a las unidades imperiales.
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