Mucha gente busca diseños de todo el mundo para sus hogares, como piezas modernas de Escandinavia, ricas tapicerías de cuero de Italia o Brasil o materiales naturales de la región de Asia y el Pacífico. Una zona del mundo que a veces puede parecer pasada por alto cuando se trata de diseño de interiores y muebles es África. Weendu Studio espera cambiar eso llevando a los artistas de diseño africanos contemporáneos a un mercado más amplio.
Homedit conoció Weendu Studio en ICFF 2016 y desde entonces ha quedado fascinado por los muebles y artículos para el hogar creativos. Preguntamos a la directora artística Lydie Diakhaté sobre los orígenes del estudio, sus objetivos y el papel de los diseñadores africanos en el mercado global.
Cómoda de Hamed Ouattara, cuya obra rinde homenaje a sus vínculos culturales. Pinturas de Diagne Chanel.
Ouattara reinterpreta los patrones tradicionales y la herencia metalúrgica de Burkina Faso
¿Cuándo se fundó Weendu? ¿Quién y cuál fue la inspiración para ello?
Weendu New York fue fundada por Clarisse Djionne en 2016. La empresa tiene dos departamentos: Weendu Design y Weendu Studio, cuya misión es fomentar la carrera de artistas visuales contemporáneos. Clarisse es una talentosa diseñadora de interiores y tiene desde hace mucho tiempo la costumbre de trabajar con diseñadores de diversos países africanos. Clarisse también es creadora. En 1995, empezó a diseñar su colección personal de muebles con las maderas más preciosas de África,
Radicada en Nueva York, la directora artística Lydie Diakhaté es curadora de exposiciones y programas culturales, además de productora cinematográfica. Trabajando principalmente entre América, África y Europa, Lydie se siente muy atraída por el nuevo diálogo que se puede crear entre diferentes campos del arte para amplificar el lugar de las visiones africanas y diaspóricas en el mundo y sus formas artísticas.
Con Weendu New York, Clarisse y sus colaboradores desean abrir una brecha innovadora dentro del mercado del diseño y el arte, así como en el campo del pensamiento creativo.
¿Cómo eliges a los diseñadores y qué piezas mostrar?
Siempre comienza con un encuentro. Por supuesto, para la mayoría de ellos, Clarisse lleva varios años trabajando con ellos. Y cuando decides colaborar y embarcarte en ese viaje, debes tener la misma visión y compromiso. Todos nuestros muebles están hechos a mano y responden a diversas demandas. Cada pieza es única, y tenemos que cuidar cada detalle para ofrecer la máxima calidad a nuestros clientes. Para tener éxito, tenemos que trabajar muy de cerca con nuestros creadores, para entendernos unos a otros y construir relaciones estrechas. Estos son objetivos cruciales.
En términos estéticos y de búsqueda de novedades, no sólo buscamos nuevas formas y volúmenes, sino también nuevos ojos. Con sus diseñadores, el proyecto de Weendu New York es explorar esta energía palpable y arquitectura sutil entre el espacio, la creatividad y el tiempo que permitiría a nuestros clientes experimentar cambios tanto tangibles como imperceptibles en sus espacios modernos.
La empresa de Forman, Tekura, ofrece muebles decorativos, decoración y una amplia variedad de accesorios “artísticos” únicos desde su base en Accra, Ghana. Este es un taburete de madera tallada.
Otra versión del taburete de Tekura.
El estudio de Diallo se encuentra en una zona donde muchos artesanos crean objetos domésticos a partir de materiales recuperados, como neumáticos viejos, tapas de botellas, latas y baterías de computadora.
¿Qué te llevó a abrir un espacio/showroom en Nueva York?
Nueva York es un lugar cosmopolita y siempre muy abierto a la creatividad. Aunque es muy competitivo, es una plataforma increíble para exhibirse y desarrollar nuevas habilidades. Tenemos mucha confianza en el talento de los diseñadores y artistas con los que colaboramos.
Al reunir las mejores obras de los mejores diseñadores y artistas de África y su diáspora, el desafío de Weendu New York es explorar la nueva demanda en expansión del mercado del diseño y el arte en las Américas.
En el diseño, quizás incluso más que en el arte, a menudo se pasa por alto a África como fuente de diseños innovadores. ¿Cómo puedes cambiar esa mentalidad?
Cuando estás en el campo del arte, no puedes evitar el hecho de que tu talento será fuente de inspiración para otros e incluso podrá ser copiado. Dado que trabajamos con diseñadores brillantes e inspirados, obviamente se posicionarán como innovadores y fortalecedores en la escena creativa.
Nuestras sociedades y sistemas económicos están siempre evolucionando y lo nuevo es un proceso continuo de transformación. Cuando estás en África, tienes que ser creativo en tu vida diaria. Nunca podrás detener ese proceso, sin importar lo que tengas en tus manos o en tu mente.
Hoy en día, en los 54 países africanos y sus diásporas, hay diseñadores altamente calificados. Sus obras alcanzan las exigencias del mercado internacional. Hay un lugar para ellos en la competitiva plataforma internacional. La misión de Weendu New York es desarrollar y consolidar su presencia a un alto nivel.
Al mismo tiempo, creemos firmemente que existe un importante potencial económico en el desarrollo de producciones artesanales. Es una fuente de empleo y crecimiento económico para los países africanos.
Ofrecer productos de alta calidad brindará a los fabricantes africanos la posibilidad de ser competitivos dentro de un mercado global que siempre está buscando nuevos productos.
Estar presente y lograr reconocimiento en el mercado internacional consolidará e impactará la posición de los fabricantes locales.
Outtara es una artista y diseñadora autodidacta.
Su ingenioso taburete de metal tiene almacenamiento oculto.
Ouattara utiliza barriles de petróleo de colores primarios brillantes, que normalmente se desechan después de su uso.
¿Qué diferencia a los diseñadores de África Occidental?
En toda África se puede observar que las herramientas tradicionales y el savoir-faire siguen siendo muy importantes y están vivos. Los creadores profundizan en estos recursos fenomenales y los llevan a la escena del arte global contemporáneo. Trabajamos con diseñadores de diferentes países de África occidental: Hamed Ouattara vive en Burkina Faso y crea muebles con metal reciclado; Johanna Bramble, radicada en Senegal, teje extraordinarias telas para interiores; Cheick Diallo, ubicada en Mali, utiliza hilos de nailon para producir diseños coloridos y minimalistas para sillas y sofás; El ceramista senegalés Fatyly crea vajillas excepcionales con la mejor industria en Limoges, Francia.
El diseñador crea las bisagras, clavos y herramientas necesarias para cada pieza.
La silla de Ouattara tiene un estilo muy moderno y el metal reciclado le da un aire verdaderamente industrial.
El metal reciclado de su colorido armario proporciona detalles visuales adicionales.
¿Cómo planea exponer a los diseñadores africanos a una mayor audiencia en Estados Unidos?
Participar en salones y ferias es un gran comienzo. Aunque tenemos nuestra sede en Nueva York, es importante para nosotros establecer conexiones en todo el continente. Nos atrae Estados Unidos porque es un gran lugar para las incubadoras. Siempre hay nuevos espacios abiertos para la creatividad y la exposición.
Sentimos que hay un mercado que está gastando por los productos exclusivos que estamos mostrando. Además, cada vez más consumidores y clientes se sienten atraídos por la autenticidad, la singularidad y el enriquecimiento cultural mundial.
¿Qué sigue para Weendu?
Tenemos proyectos diferentes e interesantes por delante. Del 5 al 6 de octubre de 2016 estaremos en la primera edición de ICFF en Miami. La semana siguiente tendremos un evento de puertas abiertas en nuestra sala de exposición de Nueva York y también estamos trabajando en algunas exposiciones.
Audrey Forson crea muebles y tiene como objetivo "transformar la madera en los muebles más bellos y elegantes".
Weendu también representa a Fatyly, quien crea vajillas impresionantes con fuertes acentos visuales para contar la historia contemporánea de la herencia africana.
Fatyly colaboró con artesanos de África occidental para abrir una galería de artesanía en Dakar en 2001.
Johanna Bramble crea maravillosos textiles, llamados serru rabal en lengua wolof, “que son los objetos más cuidados en un hogar senegalés”.
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