Le mouvement architectural néo-grec a commencé au milieu du XVIIIe siècle, alors que des villes comme Washington DC n’existaient pas encore. Au-delà des simples formes architecturales, il représentait des idéaux importants dans la fondation des États-Unis.
L'architecture néo-grecque fait écho à la forme des temples grecs. Le style représente la symétrie classique, les idéaux démocratiques et un style historique apprécié par les premiers fondateurs.
Début de l'architecture néo-grecque
Architecture néo-grecque
Au début du XVIIIe siècle, seuls les érudits et les voyageurs intéressés par l’Antiquité connaissaient la Grèce. La politique dans la région rendait difficile les voyages en Grèce. Les Grecs ont triomphé des Ottomans lors d’une guerre d’indépendance en 1832, l’ouvrant aux voyageurs européens.
Les connaisseurs du milieu du XVIIIe siècle étaient parmi les rares à s'intéresser à l'architecture néo-grecque. De plus en plus de personnes en Grande-Bretagne se sont intéressées à ce style comme moyen de signaler la sobriété et l'ordre au plus fort de leurs guerres avec la France napoléonienne. L'architecture néo-grecque était un style plus reconnu au début des années 1800.
Architecture néo-grecque aux États-Unis
Le style architectural néo-grec s'est répandu depuis la Grande-Bretagne et est devenu populaire dans toute l'Europe du Nord.
De nombreux premiers citoyens américains se sont intéressés au symbolisme de l’architecture grecque. Cela contrastait avec le style laxiste et les valeurs que les premiers citoyens américains ont vu s’implanter en France. Ce style, et d'autres similaires dans l'ordre néoclassique, est libre de toute association avec l'église qui était innée dans d'autres formes architecturales d'Europe et de Grande-Bretagne.
Thomas Jefferson a nommé l'arpenteur-géomètre Benjamin Henry Latrobe pour concevoir des bâtiments publics à Washington, DC et Philadelphie. Comme la capitale américaine, il a développé ces bâtiments dans un style classique en utilisant des motifs naturels locaux tels que des épis de maïs et des feuilles de tabac.
Le style néo-grec a dominé l’architecture aux États-Unis de 1820 à 1850. L'un des architectes les plus célèbres responsables de la prolifération de la conception de bâtiments néo-grecs était Robert Mills, un élève de Latrobe. Il a conçu à la fois l'église monumentale et le Washington Monument.
Une autre raison de la popularité durable du style néo-grec était la publication de livres de modèles. L'un des plus importants était The Practical House Carpenter de Benjamin Asher. Il était responsable de la propagation des maisons de style néo-grec dans tout le nord-est et le Midwest des États-Unis.
Maisons de style néo-grec
Les grands bâtiments néo-grecs sont simples et symétriques. Ces éléments sont également devenus populaires dans la conception de maisons individuelles.
Les maisons de style néo-grec combinaient des colonnes et des frontons, des toits à faible pente et des extérieurs de couleur blanche. Comme pour certains aspects des bâtiments publics, le style néo-grec a adopté des éléments régionaux.
Dans les climats chauds et humides du sud, les maisons de style néo-grec disposent d'un portique, d'une place ou d'un porche pour profiter de l'air frais du soir. Les maisons de style néo-grec du nord embellissaient souvent leur extérieur avec des pilastres décoratifs plutôt que des porches complets avec des colonnes.
Il y avait également des variations basées sur l'étendue et la taille de la maison de style grec. Les grandes maisons néo-grecques appartenant à de riches propriétaires comprenaient la plupart des éléments des temples grecs, comme des colonnes, de grands frontons et de larges frises décoratives.
Les maisons plus modestes de style ferme ne présentaient que quelques détails d'architecture de style grec. Ces détails comprenaient une forme rectangulaire simple et des pignons triangulaires, créant l'apparence d'un fronton grec. Presque toutes les maisons de la Renaissance grecque sont blanches.
Éléments de conception de l'architecture néo-grecque
Les éléments architecturaux grecs sont importants à l’intérieur et à l’extérieur des bâtiments néo-grecs.
Caractéristiques de conception extérieure
Conception symétrique Pignons en saillie orientés vers l'avant pour imiter l'apparence des frontons Toit à faible pente Corniches et frises décoratives Colonnes cannelées ou lisses de style dorique, ionique ou corinthien Pilastres décoratifs pour imiter l'apparence des colonnes Extérieur blanc pour imiter les temples en marbre Larges porches et portiques Fenêtres à double châssis avec six carreaux dans chaque châssis Entourages de porte élaborés comportant des fenêtres latérales et des impostes Ouvertures carrées pour les fenêtres et les portes
Caractéristiques de design d'intérieur
Colonnes et pilastres intérieurs présentant des formes ioniques, doriques et corinthiennes Plans d'étage ouverts et rectangulaires Corniches et plafonds en plâtre complexes Couleurs intérieures chaudes comme le beige, le rouge, le bleu et l'or Planchers de bois franc
Exemples d'architecture néo-grecque aux États-Unis
Les États-Unis présentent de nombreux exemples marquants d’architecture néo-grecque.
Mémorial de Lincoln
De nombreux bâtiments de la capitale des États-Unis, Washington DC, ont un style néo-grec. Par exemple, le Lincoln Memorial a le style d’un temple grec.
Les architectes l'ont conçu en marbre de Noël. Trente-six colonnes doriques cannelées soutiennent le portique extérieur. Il y a des corniches et des frises décoratives dans toute la structure ornées de rubans et de feuilles de palmier.
Plantation Millford
Les historiens considèrent la plantation Milford à Pinewood, en Caroline du Sud, comme l'un des meilleurs exemples d'architecture néo-grecque dans le Sud. La façade de la maison présente six imposantes colonnes corinthiennes soutenant un important portique. Millford a embauché le célèbre ébéniste Duncan Phyfe pour remplir l'intérieur de la maison de meubles d'inspiration grecque.
Deuxième banque des États-Unis
La Deuxième Banque des États-Unis est un exemple classique de l’architecture néo-grecque. L'architecte William Strickland a conçu ce bâtiment pour qu'il ressemble au temple grec historique, le Parthénon. Elle présente un fronton triangulaire soutenu par huit colonnes doriques cannelées.
Maison John C. Ainsworth
La maison John C. Ainsworth à Portland, dans l'Oregon, présente un style néo-grec plus rustique, avec quatre colonnes qui soutiennent un pignon en saillie. Il possède de grandes fenêtres à double guillotine avec une conception à 6 carreaux et un léger fronton triangulaire au-dessus de chaque fenêtre. L'entrée comporte des fenêtres latérales et une imposte qui entourent une seule porte.
Quelle est la différence entre la renaissance grecque et l’architecture néoclassique ?
L’architecture néo-grecque fait partie du style plus large appelé architecture néoclassique. L'architecture néoclassique reflétait la simplicité et l'utilisation de colonnes. Ces styles présentent des formes grecques et romaines de l’architecture néo-grecque et palladienne. Les historiens voient les formes néoclassiques comme une réaction des Lumières aux excès décoratifs et trop stylisés des mouvements baroque et rococo.
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