De nos jours, le type d’énergie que nous utilisons pour alimenter le monde est important. C'est parce que le monde compte. Cela a toujours été important, c’est important maintenant et cela comptera à l’avenir. Mais aujourd’hui, il existe tellement de types d’énergie différents.
Un type d’énergie intéressant utilisé aujourd’hui est l’énergie géothermique. Bien qu’elle ne soit pas aussi courante que l’énergie pétrolière ou gazière, elle gagne en popularité à mesure que le monde recherche des ressources alternatives qui ne périmeront pas.
Qu’est-ce que l’énergie géothermique ?
Image de Miller-Roodell Architects Ltd.
Avez-vous déjà remarqué qu’il existe des sources chaudes dans certains des endroits les plus froids de la planète ? Cela pourrait simplement être la nature, ou une puissance supérieure, qui essaie de nous dire quelque chose. L'énergie géothermique a été utilisée pour la première fois par l'homme en Italie en 1904.
C'est donc pour nous une manière assez récente de puiser de l'énergie. L'énergie géothermique est la chaleur qui provient du sous-sol de la terre. Vous voyez, le centre de la Terre se trouve à environ 10 000 degrés Fahrenheit. Plus on s’en rapproche, plus la Terre est chaude.
Pour obtenir de la terre chaude, vous devez creuser sous la croûte terrestre pour atteindre des cours d'eau chauds ou des roches sismiques qui seront utilisées comme source d'énergie. Ainsi, pour exploiter cette chaleur et cette énergie, des puits sont creusés à un kilomètre de profondeur et des turbines sont connectées.
Types de centrales géothermiques
Image de Teton Heritage Builders
Il existe aujourd’hui trois principaux types de centrales géothermiques. La plus grande centrale géothermique est située en Californie et est connue sous le nom de The Geysers. Il s’agit en fait d’un ensemble de plus de 20 centrales et produit 1,5 GW d’énergie.
Cela équivaut à la quantité d’énergie produite par plus de 600 éoliennes, 3 000 Corvette Z06 ou près de 2 millions de chevaux en marche. Cela semble représenter beaucoup de puissance, mais ce n’est qu’une petite fraction de ce qu’elle pourrait être.
Vapeur Sèche
La vapeur sèche est la forme la plus ancienne de technologie géothermique. Il s’agit d’une méthode simple qui extrait la vapeur du sol et l’utilise pour alimenter directement une turbine. Cela peut ressembler à des geysers artificiels avant l’installation de la turbine.
Éclair
Les usines Flash utilisent de l'eau chaude à haute pression, c'est-à-dire de l'eau froide, pour créer de la vapeur qui alimente les unités au-dessus du sol. Il s’agit d’un moyen rapide et peu coûteux de créer de l’énergie géothermique et probablement le plus populaire pour cette raison.
Binaire
Les plantes binaires font passer l'eau chaude à travers un liquide secondaire avec un point d'ébullition plus bas. C’est une méthode plus lente que la méthode flash plant. Elle peut utiliser des températures plus fraîches que les autres plantes et fonctionne donc bien dans les climats plus frais.
Avantages et inconvénients de l'énergie géothermique
Chaque type d’énergie a ses avantages et ses inconvénients. Même si le pétrole et le gaz présentent des avantages et des inconvénients plus évidents, l’énergie géothermique n’est peut-être pas si évidente pour ceux qui ne l’ont pas étudiée. Les statistiques sur l'énergie géothermique sont importantes.
Avantages
Respectueux de l’environnement – la première chose qui vient à l’esprit lorsqu’on passe à l’énergie géothermique est l’impact environnemental qu’elle peut avoir. Les économies allant jusqu'à 80 % par rapport à la consommation d'énergie conventionnelle sont toujours une bonne chose. Renouvelable – la géothermie se classe toujours en tête par rapport aux autres sources d’énergie en ce qui concerne le renouvellement. Ce n'est pas du tout aussi restrictif que d'autres. Cela durera aussi longtemps que la terre elle-même. Durable – l’énergie géothermique ne dépend pas de la saison. Il est là à tout moment et n’a besoin ni du soleil ni du vent pour survivre. Les endroits qui disposent de l'énergie géothermique ne s'épuisent jamais à cause de la météo. Prévisible – parce qu'elle n'a pas besoin d'énergie extérieure provenant du soleil ou du vent, l'énergie géothermique est facile à prévoir. On peut calculer exactement la quantité d’énergie qui sera fournie pendant une période de temps prolongée. Des possibilités infinies – il y a tout un avenir pour l’énergie géothermique. Nous travaillons avec ce système depuis un peu plus de 100 ans seulement, nous n'avons donc fait qu'effleurer la surface de ce qu'il peut faire pour notre monde.
Les inconvénients
Ne peut pas être utilisée partout – en raison des températures élevées qui doivent survivre pour que l'énergie survive, l'énergie géothermique n'est pas idéale pour n'importe quel terrain. La zone doit être juste d'une certaine manière. Augmentation des émissions de gaz souterrains – les gaz émis par l’utilisation de l’énergie géothermique sont les mêmes que ceux qui sont rejetés chaque jour par la Terre. Ils sont simplement libérés à un montant accru. Cher – l’énergie géothermique coûte cher. L’investissement sera rentabilisé en moins de dix ans, mais le coût initial est plus élevé que celui des autres sources d’énergie. Mais ce nombre devrait diminuer. Gestion intense – comme toute source d’énergie, l’énergie géothermique doit être surveillée par une personne formée à cet effet. Elle compte sur un surveillant pour assumer la responsabilité de l'usine et de la manière dont elle fournit de l'énergie à la région.
Pouvez-vous avoir votre propre source d’énergie géothermique ?
Image de ZeroEnergy Design
La reponse courte est oui. Cependant, lorsque vous utilisez l’énergie géothermique dans votre maison, il s’agit avant tout de rafraîchir et de rafraîchir. Après tout, la température sous terre est plus fraîche avant de devenir chaude. Ainsi, vous pouvez trouver des températures plus fraîches et plus chaudes.
C’est pourquoi vous pouvez à la fois chauffer et climatiser une maison grâce à l’énergie géothermique. Bien que vous ne puissiez pas l'utiliser pour alimenter votre maison, voici ce que vous devez savoir sur l'utilisation de l'énergie géothermique pour chauffer et climatiser votre maison.
Notes sur le chauffage et le refroidissement géothermiques
Durée de vie moyenne – 18 à 23 ans Délai de récupération – 2 à 10 ans Coût d'installation moyen – 20 000 $ à 40 000 $ Réduction de la facture d'énergie – 40 % à 60 %
L’énergie géothermique pour alimenter votre maison est assez rare, mais savoir comment refroidir votre maison est une autre histoire. D’autres pays, comme le Royaume-Uni, ont même ajouté des incitations gouvernementales pour encourager l’énergie verte.
Ce n'est qu'une question de temps avant que davantage d'incitations et davantage d'usines soient créées. Pour l’instant, vous devrez vous en tenir au chauffage et à la climatisation, mais d’ici peu, il sera peut-être possible d’alimenter votre propre maison en énergie géothermique.
Impact environnemental de l'énergie géothermique
Image d'Allan Shope, architecte
Bien que l’énergie géothermique émette des gaz comme le dioxyde de soufre et le dioxyde de carbone, elle ne nécessite pas de combustible pour produire de l’électricité. Les centrales géothermiques émettent 97 % moins de composés soufrés responsables des pluies acides et environ 99 % moins de dioxyde de carbone que les centrales électriques à combustibles fossiles de taille similaire.
Alors oui, selon Energy Information of America, l’énergie géothermique n’a presque aucun effet négatif sur l’environnement. C’est la principale raison pour laquelle de plus en plus d’entreprises s’y tournent. La conversion est lente, mais l’avenir est radieux.
L'avenir de l'énergie géothermique
Image de Wiedemann Architects LLC
Saviez-vous que l’énergie géothermique est une source des milliers de fois plus importante que tous les gisements de pétrole et de gaz réunis ? Bien sûr, c'est le cas ! L’énergie géothermique peut être trouvée sous toute la surface de la Terre, et pas seulement dans certaines zones.
Aujourd’hui, moins de 1 % de la production énergétique mondiale provient de sources géothermiques. Cependant, la raison principale à cela ? Argent. Au cours des dernières années, le coût de production de l’énergie géothermique a diminué.
Il est peu probable qu’elle cesse de diminuer de si tôt. Il s’agit d’une incitation considérable pour le gouvernement et pour les entreprises produisant d’autres types d’énergie. Si nous parvenons à réduire le coût de production, nous pourrons rallier davantage de personnes.
À quoi il ressemble
Vous pouvez considérer l’énergie géothermique comme une centrale électrique souterraine prédéfinie et prête à l’emploi. Si nous parvenons à trouver des moyens plus efficaces d’en tirer parti, nous pourrons alors alimenter le monde entier en électricité de la manière la plus simple qui soit.
L’inconvénient est que le terrain doit être sismique. Nous devrons donc trouver ces zones et produire suffisamment d’énergie pour alimenter toute la population de la zone jusqu’à ce qu’elle rencontre la prochaine zone sismique. Nous devons relier les pièces du puzzle.
D'où venons nous?
Il est possible qu'à l'avenir, nous trouvions des moyens d'exploiter la chaleur de la Terre et de produire de l'électricité, quel que soit l'endroit où se trouve la terre. Mais cela demandera beaucoup de temps, d’argent et d’expérimentation. Des choses qui ne sont pas facilement disponibles.
Par exemple, il n’y a pas si longtemps, nous ne pouvions pas du tout exploiter cette énergie. Désormais, nous pouvons le durcir en grande quantité dans certaines zones. Et dans tous les domaines, nous pouvons produire à la fois de la chaleur et du froid à partir de la terre pour rafraîchir et chauffer n’importe quelle maison.
Vous avez du sel ?
L’un des principaux facteurs de coût dans la production des centrales géothermiques est que les matériaux utilisés pour les puits doivent être constitués de matériaux résistants au sel. Comme il y a tellement de sel dans les couches sous la croûte, les puits peuvent facilement se corroder.
Le sel accélère la corrosion de l'acier, des couches de protection sont donc nécessaires. À l’avenir, nous pouvons facilement imaginer des matériaux et des procédés plus efficaces pour extraire l’énergie géothermique. Ou encore un moyen de rendre les matériaux actuels moins chers et résistants à la corrosion.
Où allons-nous?
Il n’est pas difficile d’imaginer un avenir alimenté par l’énergie verte. Un avec moins de gaz dans l’air. L’un d’eux visait à maintenir un environnement sain pour nos petits-enfants. Nous devons franchir de nombreuses étapes pour y parvenir. La géothermie pourrait-elle en faire partie ?
Personne ne sait avec certitude ce que l’avenir nous réserve. Tout ce que nous pouvons faire, c’est faire de petits pas vers un avenir meilleur et plus durable en prenant soin de la terre sur laquelle nous vivons aujourd’hui.
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