Lo stile neoromanico celebra i progetti architettonici popolari nel tardo Medioevo. Lo stile revival divenne popolare in Inghilterra all'inizio del XIX secolo e arrivò negli Stati Uniti negli anni Quaranta dell'Ottocento.
Gli edifici in stile neoromanico sono grandi e imponenti. I materiali utilizzati per realizzarli sono costosi. Lo stile è più visibile su grandi strutture storiche come chiese, edifici comunali e centri accademici.
Radici dell'architettura neoromanica
Lo stile neoromanico è una rivisitazione dell'architettura romanica popolare nell'XI e nel XII secolo. Lo stile presenta elementi decorativi come archi, robusti pilastri, volte a botte e portici per passerelle interne ed esterne e decorazioni murali.
Archeologi e storici del XIX secolo applicarono il termine “romanico” allo stile di architettura che si sviluppò tra il V e il XIII secolo a causa dell’uso massiccio di dispositivi architettonici romani come l’arco. La maggior parte degli storici moderni usa il termine romanico per applicarlo all’architettura costruita nel periodo successivo, dal X al XII secolo.
Molti edifici furono progettati e realizzati in stile romanico, ma la maggior parte fu distrutta o modificata per riflettere nuovi stili alla fine del XII secolo.
La forma architettonica che eclissò il romanico fu lo stile gotico. I primi architetti adattarono le cattedrali romaniche più importanti d’Europa per riflettere le caratteristiche gotiche. Sono rimasti pochi ma sparsi esempi di architettura romanica.
I primi anni dell’architettura neoromanica
Lo stile romanico revival iniziò in Inghilterra e si sviluppò nel corso di quasi due secoli. Gli storici documentano il primo utilizzo dell'architettura neoromanica, nota anche come rinascita normanna, in Gran Bretagna nel 1637. Si trattava del restauro della Torre di Londra da parte dell'architetto Inigo Jones.
All'inizio del 1800, architetti e designer riconobbero un distinto stile architettonico neo-normanno, più popolare per le chiese. L’architettura neogotica era tipica delle chiese con tendenze anglo-cattoliche, ma gli stili neoromanici erano popolari per le credenze anticonformiste o dissenzienti.
Architettura neoromanica negli Stati Uniti
Lo stile neoromanico arrivò negli Stati Uniti verso la metà degli anni Quaranta dell’Ottocento. La sua popolarità aumentò intorno al 1880 e durò fino alla fine del XIX secolo e anche più tardi in alcune parti degli Stati Uniti.
L’aumento dell’immigrazione tedesca nel corso degli anni Quaranta dell’Ottocento contribuì a rendere popolare lo stile. Tra questi immigrati c'erano architetti tedeschi influenzati dallo stile Rundbogenstil. Rundbogenstil combina motivi bizantini, romanici e rinascimentali che erano popolari tra la diaspora tedesca. Rispecchiava le caratteristiche del design del revival romanico.
Un altro motivo per cui l’architettura neoromanica ha guadagnato terreno è stata la pubblicazione di articoli che descrivono in dettaglio lo stile. Robert Dale Owen ha elogiato lo stile romanico in un importante articolo preparato per il Comitato edilizio dello Smithsonian. Ha suggerito che questi progetti fossero più flessibili ed economici per gli edifici rispetto allo stile revival greco prevalente utilizzato in tutti gli Stati Uniti.
Il primo notevole esempio di architettura neoromanica negli Stati Uniti è la cattedrale maronita di Nostra Signora del Libano a Brooklyn, New York. Richard Upjohn progettò e costruì questa cattedrale dal 1844 al 1846.
Un altro esempio notevole di architettura neoromanica è lo Smithsonian Institution Building, costruito dal 1847 al 1851 e progettato da James Renwick Jr.
L'architetto che gli esperti identificano maggiormente con il movimento Revival romanico negli Stati Uniti è Henry Hobson Richardson. I suoi progetti negli anni '70 e '80 dell'Ottocento erano così popolari che furono copiati in tutti gli Stati Uniti e divennero noti come Richardson Romanesque.
Caratteristiche del progetto dell'architettura neoromanica
Le caratteristiche del design dello stile neoromanico creano un aspetto simile a un castello o una chiesa medievale.
Facciate in pietra e mattoni Archi ampi e arrotondati come elemento dominante del design Pilastri corti e spessi Piani di cattedrali a forma di croce Aspetto pesante e massiccio che ricorda un castello o una fortezza Facciate asimmetriche Torri arrotondate o quadrate con tetto a punta Pietra policroma o muratura Volte a botte semicircolari
Edifici notevoli in stile neoromanico negli Stati Uniti
I materiali utilizzati per gli edifici in stile romanico sono enormi quantità di pietra e mattoni. Poiché questo materiale era più costoso del legno, la maggior parte delle persone non poteva permettersi di costruire una singola casa in stile neoromanico.
Oggi, la maggior parte degli edifici di questo stile sono chiese, edifici universitari e strutture municipali come stazioni ferroviarie, edifici per uffici e tribunali.
Casa di Alexander Brown
La Alexander Brown House è un esempio dello stile romanico Richardson. L'inventore e imprenditore Alexander Brown fece costruire la casa nel 1895.
Il rivestimento in muratura rossa è una combinazione di arenaria e tegole spagnole. Gli archi a tutto sesto, la presenza massiccia e la facciata asimmetrica sono tutti tratti distintivi dell'architettura rinascimentale romana. La Alexander Brown House fa parte del Registro nazionale dei luoghi storici dal 1988.
Museo dei primi mestieri e mestieri
Charles Brigham e Willard P. Adden completarono l'edificio che ospita il Museo dei primi mestieri e dei mestieri nel 1900. Presenta muratura in pietra, una torre e aperture ad arco per porte e finestre, conferendogli un inconfondibile aspetto romanico.
Casa di Samuel Cupples
Thomas B. Annan progettò la Samuel Cupples House durante il culmine dell'architettura neoromanica negli Stati Uniti. Completò la costruzione di questa casa nel 1890 per il ricco imprenditore Samuel Cupples.
La casa è caratterizzata da corte colonne che sostengono archi all'ingresso con sporgenze di torri circolari che ricordano quelle di un castello.
Castello Smithsoniano
Il progetto per lo Smithsonian Castle non è uno stile puro ma piuttosto una combinazione di architettura gotica e neoromanica. James Renwick Jr. progettò i piani per il castello Smithsonian e li presentò a un concorso nazionale. I suoi piani hanno ricevuto un voto unanime.
Gli architetti hanno inizialmente progettato la facciata dell'edificio utilizzando il marmo, ma i costi elevati hanno portato i progettisti a cercare delle alternative. Scelsero l'arenaria rossa di Seneca perché era meno costosa e aveva ancora un aspetto distintivo.
Royce Hall
Royce Hall è un tardo esempio di architettura neoromanica. Abbellisce il campus dell'UCLA e definisce l'aspetto di questa università. Lo studio di architettura di Los Angeles, Alison
La facciata policroma, gli archi a tutto sesto e le torri quadrate incarnano l'aspetto romanico.
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