L'architettura anteguerra descrive le grandi case del Sud America costruite all'inizio del XIX secolo fino alla fine della Guerra Civile nel 1865.
Antebellum, che significa prima della guerra, ha la connotazione distinta di grandi case costruite in stile neoclassico come il revival greco. Ma ci sono anche case anteguerra in stile georgiano, italiano e neogotico.
Case in stile prebellico e schiavitù
L’architettura prebellica ha un’eredità complicata a causa della sua associazione con la schiavitù nel sud. I proprietari di molte grandi case in stile anteguerra le costruirono in piantagioni che schiavizzavano le persone utilizzando il loro lavoro.
La schiavitù non è direttamente correlata a tutta l'architettura anteguerra. Tuttavia, i proprietari costruirono queste strutture in un contesto sociale, economico e culturale in cui i cittadini condonavano la schiavitù negli Stati Uniti.
La schiavitù è un aspetto che non possiamo dimenticare anche se consideriamo gli stili architettonici e decorativi delle case anteguerra.
La crescita dell'architettura prebellica
La storia dell’architettura prebellica inizia dopo la guerra rivoluzionaria nel 1783, ma gli esperti considerano il 1830-1860 come “l’età dell’oro” di questo stile.
L’immigrazione europea negli Stati del sud ha influenzato l’interesse per gli stili architettonici più grandiosi. Molti europei fuggirono dall’Europa dopo la fine delle guerre napoleoniche nel 1812 per cercare nuove opportunità economiche negli Stati Uniti.
Molti nuovi immigrati nel sud americano hanno capitalizzato l’era industriale e hanno guadagnato abbastanza denaro per acquisire uno status più elevato. La nuova classe voleva mostrare la propria ricchezza attraverso manifestazioni potenti come le grandi case. Pertanto, hanno basato lo stile architettonico sulle tradizioni dell'Europa che rappresentavano ricchezza e potere.
I movimenti architettonici popolari in Europa in questo periodo erano quelli di ordine classico. Con la crescita dell’Illuminismo, le persone apprezzarono la simmetria e la semplicità nei loro progetti strutturali per simboleggiare l’ordine, l’equilibrio e la razionalità.
Le idee inglesi della casa di campagna influenzarono anche gli immigrati europei. Queste case di campagna presentavano graziosi giardini, facciate formali e dettagli eleganti, che rappresentavano il posto del proprietario nella società.
Un ottimo esempio di casa anteguerra è la Old Governor's Mansion a Milledgeville, in Georgia. Charles Cluskey progettò questa casa nel 1839. Cluskey era un immigrato irlandese che venne a New York e si formò in uno studio di architettura.
Cluskey progettò questa casa anteguerra con una facciata simmetrica, colonne in stile ionico che sostengono un frontone sporgente e grandi finestre sei su sei. Era la casa di molti amministratori delegati della Georgia e ha anche avuto un ruolo nella guerra civile. Il generale William T. Sherman lo usò come quartier generale nella sua campagna Marcia verso il mare nel 1864.
Il declino dell'architettura prebellica
La guerra civile ha avuto un impatto significativo sull’architettura prebellica, in particolare sulle case in stile piantagione. Molti proprietari hanno perso le loro fortune e la capacità di mantenere queste case.
I nuovi urbanisti demolirono parte di questo stile architettonico del sud per far posto a case più piccole e più pratiche. Trasformarono altri palazzi anteguerra in scuole, ospedali, edifici municipali e musei. Molti di questi musei cercano di mostrare il complicato passato degli schiavi e l'interessante stile architettonico.
Caratteristiche delle case anteguerra
Gli esperti di architettura caratterizzano le case anteguerra in base alle loro caratteristiche distintive. Molte di queste caratteristiche richiamano l’architettura neoclassica.
Caratteristiche esterne
Simmetria – Una facciata anteriore simmetrica con un numero equilibrato di finestre, colonne uguali e volume uguale su entrambi i lati Tetto – Tetto a padiglione o a due falde con cornici decorative e modanature sulla linea del tetto Balcone – Molte case presentavano un balcone che seguiva il bordo esterno del finestre della casa: finestre grandi e uniformemente distanziate. Giardini: giardini formali circostanti che creavano un'ambientazione per la progettazione della casa. Ingresso – Grandi ingressi centrali sul retro e sul davanti della casa Portici – Portici coperti con o senza balaustre per sfruttare l'ombra e l'aria fresca della sera Colonne – Grandi colonne frontali caratterizzate da ordini neoclassici come lo stile dorico, ionico e corinzio Cupola – Piccole cupole sulla parte superiore della casa per decorazione e ventilazione. Dimensioni – Piani o livelli multipli
Caratteristiche interne
Scala – Dimensioni stravaganti delle stanze interne con soffitti alti e grandi finestre per creare uno stile formale e grandioso Scale – Disegni di scale ampie che collegano i livelli e forniscono uno stile grandioso alla stanza d'ingresso Disposizione – Disposizione formale della stanza con un corridoio centrale e stanze su ciascun lato per ogni scopo, comprese biblioteche, sale da pranzo e salotti Decorazioni – Dettagli neoclassici, inclusi fregi decorativi, soffitti in gesso, modanature ornate e colonne interne decorative Finiture – Finiture decorative ed elaborate in legno, tra cui modanature, pannellature, disegni decorativi di pavimenti , e anche marmo e intonaco
Esempi duraturi di case anteguerra
Delle 45.000 case di piantagioni anteguerra che esistevano nel sud prima della guerra civile, ne rimangono meno di 6.000. Eppure, dei pochi restanti, molti presentano dettagli architettonici distinti, che li rendono simbolici dell'epoca.
Barrington Hall
Barrington Hall è una casa in stile piantagione in stile revival greco a Roswell, in Georgia. Willis Ball progettò la casa per Barrington King, che contribuì a fondare la città di Roswell.
La casa presenta un classico stile revival greco con una linea del tetto bassa, una facciata simmetrica e grandi colonne frontali di sostegno. I proprietari affidarono la casa a Sarah Winner all'inizio degli anni 200 e lei trascorse due anni a restaurarla. Presenta molti dei mobili e dei beni della precedente famiglia. Ora è un museo funzionante.
Casa di Arlington
Arlington House era la residenza privata di Robert E. Lee. Si trova nel mezzo del cimitero nazionale di Arlington. GWP Custis, il padre di Robert E. Lee, costruì la casa tra il 1803 e il 1818.
La casa ha un classico stile neogreco con un timpano sporgente sostenuto da grandi colonne. Selina Gray era una schiava di seconda generazione della Arlington House. Gli storici le attribuiscono il merito di aver tenuto al sicuro molti dei cimeli di famiglia durante la Guerra Civile e attribuiscono ai suoi figli il merito di aver contribuito a restaurare la casa fornendo dettagli sulla casa e sugli arredi.
Piantagione Rippavilla
La piantagione Rippavilla a Spring Hill, Tennessee, presenta lo stile revival greco. La casa era una piantagione storica con una fattoria di 1500 acri lavorata da schiavi.
Gli architetti hanno costruito questa casa in diverse fasi. I proprietari ristrutturarono la casa tra il 1928 e il 1932, aggiungendo elementi di revival coloniale. Ora è un museo ed è aperto ai visitatori.
Piantagione di Belle Meade
John Harding commissionò agli architetti nel 1820 la costruzione di una casa anteguerra in stile federale.
La casa è una struttura in mattoni rossi a due piani con ali simmetriche a un piano. Nel 1853, suo figlio, William Giles Harding, ampliò e ristrutturò la casa in stile neogreco. Aggiunse stucco per coprire i mattoni rossi e un ampio portico con sei pilastri dorici in pietra calcarea. Oggi questa casa funziona come museo, azienda vinicola e ristorante.
Stanton Sala
Stanton Hall è una delle dimore anteguerra più decorative sopravvissute fino ai giorni nostri.
La casa è un edificio in mattoni a tre piani che i progettisti hanno dipinto e intonacato per imitare il marmo bianco dei templi greci. Presenta un portico anteriore con colonne che ricordano un tempio greco. L'interno è altrettanto elaborato con marmi italiani, tessuti parigini e lampadari in vetro e bronzo. Stanton Hall è ora un museo e luogo di eventi.
Eredità complicata dell’architettura prebellica
Le case anteguerra hanno un significato storico a causa del loro tempo negli Stati Uniti prima della guerra civile. Ma questo stile di architettura ha un’eredità complicata.
Queste case hanno un valore architettonico significativo come parte del più ampio movimento dell’architettura del revival greco. Eppure, per molti, queste case rappresentano l’oppressione, simboleggiando il potere degli schiavisti. Pertanto, è fondamentale che tutti i membri della nostra società parlino dell’eredità che questi edifici rappresentano su base continuativa.
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