L’architettura federale era lo stile edilizio popolare negli Stati Uniti dal 1780 al 1830. Gli architetti hanno utilizzato questo stile per edifici governativi e grandi case private. L’architettura federale utilizza i motivi classici di simmetria e semplicità che erano popolari negli stili di design successivi come il neoclassico e il palladiano.
L'architettura federale è un perfezionamento dello stile georgiano che l'ha preceduta. Il passaggio all’architettura federale rappresenta l’allontanamento del popolo dei nuovi Stati Uniti dallo stile georgiano della monarchia britannica. Invece, i Padri Fondatori volevano associare i nuovi Stati Uniti alle prime democrazie come la Grecia e alle repubbliche come Roma.
Lo stile federale arrivò a dominare la creazione di edifici governativi nel Campidoglio degli Stati Uniti e nelle case di importanti padri fondatori come Alexander Hamilton.
Sviluppo dell'architettura federale
Negli ultimi anni delle colonie britanniche nel Nord America, lo stile georgiano dominò l’architettura. Nuove idee circolavano tra le colonie riguardo alla democrazia e alla libertà che contribuirono a spronare le colonie americane alla vittoria sui loro governanti britannici. Questi principi coincidevano con nuove visioni dell’architettura.
Gli architetti britannici e i fratelli Robert e James Adam furono gli uomini più responsabili dello sviluppo dello stile architettonico federale. Architetti e designer iniziarono a riferirsi a questo nuovo “stile Adam” nell’architettura georgiana come allo “stile federale” negli Stati Uniti a causa del suo utilizzo nel Campidoglio degli Stati Uniti.
Fondatori americani come Thomas Jefferson e Alexander Hamilton prediligevano lo stile federale per le sue sfumature democratiche e il suo stile semplificato. L’architettura federale ha dettagli più delicati, ingressi elaborati ed elementi strutturali classici.
Molti architetti, costruttori e artigiani adottarono l’architettura in stile federalista e la promossero in tutti i nuovi Stati Uniti. Charles Bulfinch era un importante architetto federale. Gli storici lo definiscono il primo architetto professionista nato in America. Ha lavorato a Boston e Washington, DC, producendo edifici in stile federale.
Un altro influente architetto federale fu Benjamin Latrobe, il padre dell'architettura americana. Thomas Jefferson lo incaricò di supervisionare la costruzione del Campidoglio. Successivamente fu nominato da James Madison nel 1815 Architetto del Campidoglio per terminare l'edificio dopo che gli inglesi lo avevano distrutto durante la guerra del 1812.
Caratteristiche dell'architettura federale
L’architettura federale ha caratteristiche distinte sia negli edifici pubblici che nella progettazione domestica.
Caratteristiche esterne
Simmetria – Facciate esterne simmetriche quadrate o rettangolari con porte centrali e un numero uguale di finestre su ciascun lato. Motivi classici – Una casa o un edificio in stile federale standard presenterà motivi classici come colonne, frontoni e cornicioni, ma in una forma delicata. Materiali della facciata: la maggior parte degli edifici in stile federale presenta mattoni rossi e finiture bianche. Balconi e portici – Piccoli balconi e portici frontali sono una caratteristica standard delle case e degli edifici in stile federale. Finestre: le case e gli edifici in stile federale presentano motivi ellittici, circolari e a forma di ventaglio. Avevano anche finestre alte e strette con bordi decorativi. Tetti – I tetti a padiglione sono comuni nell’architettura federale. Altezza: le case federali sono alte da due a tre piani.
Caratteristiche interne
Colori: le case e gli edifici federali avevano pareti dai colori tenui e finiture bianche dipinte. Simmetria: le case federali presentavano una pianta quadrata o rettangolare simmetrica. Soffitti – Queste case avevano soffitti alti per enfatizzare lo stile elegante. Modanatura e rifinitura – Il lavoro di modanatura e rifinitura era importante nell’architettura federale. I profili di modanatura standard erano ogee, filetto, tallone e quirk. Gli artigiani decoravano le mensole dei camini con ghirlande di fiori e covoni di grano. Simbolismo patriottico – Gran parte dell’arredamento degli interni federali era incentrato su simboli patriottici come l’aquila e i busti degli eroi fondatori come George Washington.
Come distinguere tra una casa in stile georgiano e quella in stile federale
Gli stili architettonici federale e georgiano coesistettero nello stesso periodo. Molte persone confondono questi stili perché hanno alcune somiglianze. Entrambi presentano forme esterne ed interne simmetriche e presentano l'uso di motivi classici. Tuttavia, l’architettura federale è più delicata e meno elaborata delle case e degli edifici georgiani.
Sebbene alcuni edifici georgiani utilizzassero mattoni rossi, avevano una varietà di colori di mattoni e facciate in pietra. Il mattone rosso con finiture bianche è il materiale più comune per l'architettura federale.
Un'ultima caratteristica distintiva dell'architettura federale sono le finestre a ventaglio. Molte case in stile federale presentano questo tipo di finestra sopra la porta per aggiungere eleganza.
Notevoli edifici in stile federale negli Stati Uniti
L'architettura in stile federale è uno degli stili architettonici più importanti nella fondazione degli Stati Uniti. Ci sono molti importanti edifici federali nella capitale dello stato, Washington DC, e nelle città lungo la costa orientale.
Prima Chiesa di Cristo a Lancaster, Massachusetts
Charles Bulfinch progettò e costruì questa chiesa nel 1816. La chiesa è un edificio rettangolare con un portico con frontone sporgente. Una torre rotonda a due piani corona la sommità dell'edificio. Dodici pilastri ionici sostengono un tetto a cupola che presenta un drappeggio in rilievo.
L'esterno è caratterizzato da mattoni rossi con decorazioni bianche. Gli storici riconoscono questo edificio come uno dei migliori progetti di Bulfinch.
Basilica di Baltimora a Baltimora, nel Maryland
Benjamin Henry Latrobe progettò la Basilica di Baltimora e la maggior parte degli esperti la considera la sua opera migliore. Questa basilica fu la prima chiesa cattolica romana negli Stati Uniti, con date di costruzione che vanno dal 1803 al 1863. La forma interna della chiesa si discosta dallo stile federale e riprende lo stile gotico con la forma a croce latina. L'esterno presenta molti elementi classici, tra cui il portico con frontone sporgente sostenuto da colonne.
Casa di Moses Myers
Credito fotografico: Calder Loth/DHR, 1999
La casa e il museo di Moses Myers presentano uno stile federale classico. Moses Myers era un imprenditore americano e fece costruire questa casa nel 1792. Questa casa in mattoni rossi ha una facciata simmetrica con un ingresso frontale sporgente. Due finestre a ventaglio decorano la facciata della casa, una sopra la porta d'ingresso e l'altra nel frontone sotto il tetto a due falde.
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