Il sistema metrico, noto anche come Sistema internazionale di unità, è un sistema di misura basato su sette unità base. Il sistema metrico utilizza prefissi in multipli di dieci per facilitare le conversioni.
La maggior parte dei paesi utilizza il sistema metrico come standard. Solo tre paesi utilizzano ancora esclusivamente il sistema imperiale per la misurazione: Stati Uniti, Liberia e Myanmar.
La storia del sistema metrico
La Francia adottò il sistema metrico nel 1795. Prima di allora non esistevano misurazioni coerenti. Invece, il numero di scelte per pesare, misurare la lunghezza e determinare il volume era troppo vasto.
Durante la Rivoluzione francese, i leader si resero conto di quanto fosse poco pratico il loro sistema e decisero di semplificare un nuovo sistema attorno ai principi naturali e al potere del dieci. John Wilkins e Gabriel Mouton hanno svolto un ruolo significativo nella creazione del sistema di misurazione metrico basando le misurazioni sul metro e sul chilogrammo con valori decimali.
Hanno basato le misurazioni dei sistemi metrici su applicazioni naturali e pratiche. Ad esempio, Wilkins e Mouton basarono le misurazioni della lunghezza originale su un pendolo e, successivamente, sulla lunghezza della Terra. Hanno basato la massa su un litro d'acqua.
Durante la metà del XIX secolo, il matematico scozzese James Clerk Maxwell propose unità di misura più piccole per lunghezza, massa e tempo per semplificare la misurazione. Chiamò le altre unità di misura unità derivate. Nel 1901 fu introdotta anche un'unità base per misurare l'elettromagnetismo.
La creazione del Sistema Internazionale di Unità (SI)
Nel 1960, la Conferenza Generale sui Pesi e le Misure istituì il moderno sistema metrico.
Il sistema, noto come Sistema Internazionale di Unità (SI), etichettato in sei unità base: metro per la lunghezza, secondo per il tempo, chilogrammo per la massa, ampere per la corrente elettrica, kelvin per la temperatura termodinamica e candela per l'intensità luminosa. Successivamente aggiunsero la talpa come settima unità per misurare una quantità di sostanza.
Cosa c'è nel sistema metrico: unità di base
Le sette unità base del sistema metrico misurano aspetti diversi, ciascuno con il proprio simbolo.
Ecco uno sguardo alle unità di base del sistema metrico:
| Unità | Simbolo | Misurare |
|---|---|---|
| Metro | M | lunghezza |
| Secondo | S | tempo |
| Chilogrammo | Kg | massa |
| Ampere | UN | corrente elettrica |
| Kelvin | K | temperatura termodinamica |
| Neo | Mol | quantità di una sostanza |
| Candela | CD | intensità luminosa |
Oltre alle unità di base, nel sistema metrico esistono anche unità derivate. Un'unità derivata è una combinazione matematica di unità di base. Ad esempio, il metro quadrato, una misura dell'area, è un'unità derivata (m*m) che misura l'area. Anche i gradi Celsius sono considerati un'unità derivata dall'unità base Kelvin.
Unità del sistema metrico comune per misurare lunghezza, peso, area e volume
Alcune unità comuni misurano lunghezza, peso, area e volume.
Le unità del sistema metrico per misurare la lunghezza derivano dal metro. Questi includono il millimetro, il centimetro, il metro e il chilometro. Le unità del sistema metrico per misurare il peso o la massa sono grammo, chilogrammo, tonnellata, milligrammo e centigrammo. Le unità del sistema metrico per la misurazione dell'area includono metri quadrati, centimetri quadrati ed ettari. Le unità del sistema metrico per la misurazione del volume includono litri, millilitri, centilitri e kilolitri.
Prefissi del sistema metrico
Per facilitare la misurazione e la conversione, il sistema metrico utilizza i prefissi. Quindi, ad esempio, invece di dire che un oggetto misura 1.000 metri, puoi dire che è un chilometro. Il prefisso “kilo” significa 1.000. Quindi 1 chilometro equivale a 1.000 metri. Allo stesso modo, il prefisso “centi” significa cento, rendendo il centimetro 1/100 di metro.
Ecco una tabella che mostra i sei prefissi del sistema metrico più comuni, secondo il National Institute of Standards and Technology.
| Prefisso | Simbolo | Valore |
|---|---|---|
| Chilo | K | 1.000 |
| Etto | H | 100 |
| Deca | Da | 10 |
| Deci | d | 0,1 |
| Centi | C | 0,01 |
| Milli | m | 0,001 |
Sistema imperiale contro sistema metrico
Il sistema imperiale britannico ha origine nel Regno Unito. È simile al sistema consuetudinario degli Stati Uniti per la misurazione. I sistemi imperiale britannico e consuetudinario degli Stati Uniti utilizzano unità come piede, pollice, miglio, libbra e gallone.
A differenza delle misurazioni metriche, il sistema imperiale non utilizza i decimali; pertanto non esistono unità di conversione specifiche. Di conseguenza, è più complicato convertire le misure imperiali che convertire le unità metriche.
Perché gli Stati Uniti non utilizzano il sistema metrico?
Gli Stati Uniti istituirono il sistema consuetudinario degli Stati Uniti nel 1832 prima che il sistema metrico fosse comune. A quel tempo, i leader nazionali basavano i loro pesi e le loro misurazioni sulle misurazioni inglesi del sistema imperiale britannico.
Uno dei motivi principali per cui gli Stati Uniti non passano al sistema metrico è la spesa. La conversione delle misurazioni, soprattutto in ambito industriale e produttivo, rappresenterebbe un costo che la maggior parte delle aziende non può assorbire. Oltre a convertire tutte le misurazioni attuali, gli Stati Uniti dovrebbero istruire i residenti su un nuovo sistema.
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