Veel mensen zoeken voor hun huis naar ontwerpen van over de hele wereld, zoals moderne stukken uit Scandinavië, rijke leren bekleding uit Italië of Brazilië, of natuurlijke materialen uit de regio Azië-Pacific. Eén deel van de wereld lijkt soms over het hoofd te worden gezien als het gaat om interieurontwerp en meubilair, en dat is Afrika. Weendu Studio hoopt daar verandering in te brengen door hedendaagse Afrikaanse designkunstenaars naar een bredere markt te brengen.
Homedit maakte op ICFF 2016 kennis met Weendu Studio en is sindsdien gefascineerd door creatieve meubels en huishoudelijke artikelen. We vroegen artistiek directeur Lydie Diakhaté naar de oorsprong van de studio, haar doelstellingen en de rol van Afrikaanse ontwerpers op de wereldmarkt.
Dressoir van Hamed Ouattara, wiens werk een eerbetoon is aan zijn culturele banden. Schilderijen van Diagne Chanel.
Ouattara herinterpreteert traditionele patronen en het metaalbewerkingserfgoed van Burkina Faso
Wanneer is Weendu opgericht? Door wie en wat was de inspiratie ervoor?
Weendu New York werd in 2016 opgericht door Clarisse Djionne. Het bedrijf heeft twee afdelingen: Weendu Design en Weendu Studio, wiens missie het is om de carrière van hedendaagse beeldend kunstenaars te bevorderen. Clarisse is een getalenteerde interieurontwerper en heeft een langdurige gewoonte om samen te werken met ontwerpers uit diverse Afrikaanse landen. Clarisse is ook een schepper. In 1995 begon ze haar persoonlijke meubelcollectie te tekenen uit de kostbaarste houtsoorten uit Afrika.
Artistiek directeur Lydie Diakhaté, gevestigd in New York, is curator voor tentoonstellingen en culturele programma's en filmproducent. Lydie werkt voornamelijk tussen Amerika, Afrika en Europa en wordt zeer aangetrokken door de nieuwe dialoog die kan worden gecreëerd tussen verschillende kunstvelden om de plaats van Afrikaanse en diasporavisies in de wereld en haar kunstvormen te versterken.
Met Weendu New York willen Clarisse en haar medewerkers een innovatieve bres slaan binnen de design- en kunstmarkt en het creatieve denkveld.
Hoe kies je de ontwerpers en welke stukken je laat zien?
Het begint altijd met een ontmoeting. Voor de meesten van hen werkt Clarisse uiteraard al een aantal jaren met hen samen. En wanneer u besluit samen te werken en aan zo’n reis te beginnen, moet u dezelfde visie en toewijding hebben. Al onze meubels zijn handgemaakt en voldoen aan verschillende eisen. Elk stuk is uniek en we moeten op elk detail letten om onze klanten de hoogste kwaliteit te bieden. Om succesvol te zijn, moeten we heel nauw samenwerken met onze makers, elkaar begrijpen en scherpe relaties opbouwen. Dit zijn cruciale doelstellingen.
Qua esthetiek en zoeken naar wat nieuw is, zijn we niet alleen op zoek naar nieuwe vormen en volume, maar ook naar nieuwe ogen. Samen met zijn ontwerpers wil Weendu New York deze tastbare energie en subtiele architectuur tussen ruimte, creativiteit en tijd verkennen die onze klanten in staat zou stellen om zowel tastbare als onmerkbare veranderingen in hun moderne ruimtes te experimenteren.
Forman's bedrijf, Tekura, levert accentmeubilair, decoratie en een grote verscheidenheid aan unieke, artistieke accessoires vanuit de basis in Accra, Ghana. Dit is een uit hout gesneden kruk
Een andere versie van Tekura's kruk.
Diallo's studio bevindt zich in een gebied waar veel ambachtslieden huishoudelijke voorwerpen maken van geborgen materialen zoals oude banden, flessendoppen, blikjes en computerbatterijen.
Wat bracht u ertoe een ruimte/showroom in New York te openen?
New York is een kosmopolitische plek die altijd openstaat voor creativiteit. Ook al is het erg competitief, het is een ongelooflijk platform om te laten zien en om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen. We hebben veel vertrouwen in het talent van de ontwerpers en kunstenaars waarmee we samenwerken.
Door de beste werken van de beste ontwerpers en kunstenaars uit Afrika en de diaspora samen te brengen, is de uitdaging van Weendu New York om de nieuwe, groeiende vraag van de design- en kunstmarkt in Amerika te verkennen.
Op het gebied van design, misschien nog wel meer dan bij kunst, wordt Afrika vaak over het hoofd gezien als bron voor innovatieve ontwerpen. Hoe kun je die mentaliteit veranderen?
Als je actief bent in de kunst, ontkom je er niet aan dat jouw talent een inspiratiebron voor anderen zal zijn en zelfs gekopieerd kan worden. Omdat we met briljante en geïnspireerde ontwerpers werken, zullen zij uiteraard gepositioneerd worden als vernieuwers en versterkingen in de creatieve scene.
Onze samenlevingen en economische systemen zijn voortdurend in ontwikkeling en het nieuwe is een voortdurend proces van transformatie. Als je in Afrika bent, moet je creatief zijn in je dagelijkse leven. Je kunt dat proces nooit stoppen, wat er ook in je handen of geest ligt.
Tegenwoordig zijn er in de 54 Afrikaanse landen en hun diaspora’s hooggekwalificeerde ontwerpers. Hun werken voldoen aan de eisen van de internationale markt. Er is een plaats voor hen op het competitieve internationale platform. De missie van Weendu New York is om hun aanwezigheid op een hoog niveau te ontwikkelen en te consolideren.
Tegelijkertijd zijn wij ervan overtuigd dat er een aanzienlijk economisch potentieel schuilt in de ontwikkeling van handgemaakte producties. Het is een bron van werkgelegenheid en economische groei voor Afrikaanse landen.
Het aanbieden van producten van hoge kwaliteit zal Afrikaanse fabrikanten de mogelijkheid geven om concurrerend te zijn op een mondiale markt die altijd op zoek is naar nieuwe producten.
Aanwezig zijn en erkenning krijgen op de internationale markt zal de positie van lokale fabrikanten consolideren en beïnvloeden.
Outtara is een autodidact kunstenaar en ontwerper.
Zijn kunstzinnige metalen kruk heeft verborgen opbergruimte.
Ouattara gebruikt olievaten in heldere, primaire kleuren, die doorgaans na gebruik worden weggegooid.
Wat maakt ontwerpers uit West-Afrika anders?
Overal in Afrika merk je dat traditionele gereedschappen en kennis nog steeds erg belangrijk en levend zijn. Makers graven diep in deze fenomenale bronnen en brengen ze naar de hedendaagse mondiale kunstscène. We werken met ontwerpers uit verschillende landen in West-Afrika: Hamed Ouattara woont in Burkina Faso en maakt meubels van gerecycled metaal; Johanna Bramble, gevestigd in Senegal, weeft bijzondere stoffen voor interieurs; Cheick Diallo, gevestigd in Mali, gebruikt nylondraden om kleurrijke en minimalistische ontwerpen voor stoelen en banken te produceren; de Senegalese keramist Fatyly creëert uitzonderlijk serviesgoed met de beste industrie in Limoges, Frankrijk.
De ontwerper maakt voor elk stuk de scharnieren, spijkers en gereedschappen die nodig zijn.
De stoel van Ouattara is zeer modern van stijl en het gerecyclede metaal geeft hem een echt industriële sfeer.
Het gerecyclede metaal in zijn kleurrijke kast zorgt voor extra visuele details.
Hoe bent u van plan Afrikaanse ontwerpers aan een groter publiek in de VS bloot te stellen?
Deelnemen aan salons en beurzen is een goed begin. Ook al zijn we in New York gevestigd, het is belangrijk voor ons om verbindingen over het hele continent op te bouwen. Wij worden aangetrokken door de Verenigde Staten omdat het een geweldige plek is voor incubators. Er zijn altijd nieuwe ruimtes geopend voor creativiteit en exposure.
We hebben het gevoel dat er een markt is die uitgeeft aan de exclusieve producten die we laten zien. Bovendien worden steeds meer consumenten en klanten aangetrokken door authenticiteit, uniciteit en wereldwijde culturele verrijking.
Wat is de toekomst voor Weendu?
Er komen verschillende en spannende projecten aan. Van 5 t/m 6 oktober 2016 zijn wij aanwezig op de eerste editie van ICFF in Miami. De week daarop hebben we een opendeurevenement in onze showroom in New York en werken we ook aan een aantal tentoonstellingen.
Audrey Forson maakt meubels en heeft als doel “het hout te transformeren in de mooiste en meest elegante meubelstukken.”
Weendu vertegenwoordigt ook Fatyly, die prachtig servies creëert met sterke visuele accenten om het hedendaagse verhaal van het Afrikaanse erfgoed te vertellen.
Fatyly werkte samen met West-Afrikaanse ambachtslieden om in 2001 een ambachtsgalerij te openen in Dakar.
Johanna Bramble maakt prachtige stoffen, serru rabal genoemd in de Wolof-taal, ‘die de meest verzorgde voorwerpen zijn in een Senegalees huis.’
Als je onze pagina leuk vindt, deel hem dan met je vrienden & Facebook